EASA ontdekt voor het eerst bruine dwergen buiten ons zonnestelsel

NASA en ESA hebben met de Howard Webb telescoop voor het eerst bruine dwergen ontdekt buiten ons zonnestelsel. Wat zijn dat precies?

Bij bruine dwergen kun je van alles verzinnen, maar waarschijnlijk denk je niet aan de ruimte. Laat het daar nu juist alles mee te maken hebben. Dankzij NASA’s en ESA’s Webb-telescoop hebben we een nog beter beeld.

Die telescoop heeft ze voor het eerst ontdekt buiten ons zonnestelsel. Waarom is dit zo bijzonder?

James Webb-telescoop van NASA en ESA ontdekt potentiële bruine dwergen

Bruine dwergen zijn op zich niet iets bijzonders. In ons Melkwegstelsel zijn er ongeveer 3.000 van, maar buiten ons sterrenstelsel zijn ze nog nooit waargenomen. Een team van wetenschappers is dat nu waarschijnlijk wel gelukt. Zij hebben een rijke populatie van bruine dwergkandidaten ontdekt.

Deze mogelijke bruine dwergen zijn ontdekt met de Near-InfraRed Camera (NIRCam) die op de James Webb-telescoop zit.

Het vinden van bruine dwergen is niet zo makkelijk, volgens de NASA- en ESA-wetenschappers. De metingen hiervoor moeten extreem gevoelig zijn. Daarnaast moet ook de juiste golflengte worden gevonden om objecten op verre afstand te detecteren. Deze bruine dwergen bevinden zich namelijk op 200.000 lichtjaar van onze planeet.

Bruine dwergen zijn vrij bijzonder. Ze zijn noch planeten, noch sterren. Het zijn zwevende objecten in de ruimte die vrij groot zijn. Ze zijn zo’n 13 tot 75 keer groter dan Jupiter, de grootste planeet in ons zonnestelsel. Ze zijn geen planeet omdat ze niet door middel van zwaartekracht om een ster draaien. Hoewel ze groter zijn dan gasreuzen, zijn ze kleiner dan sterren. Daarom produceren ze ook niet enorme hoeveelheden licht. Ze worden daarom ook soms mislukte sterren genoemd.

Waarom dit een mooie ontdekking is

Wetenschappers zijn vooral benieuwd hoe ze precies zijn ontstaan omdat bruine dwergen niet simpel in een hokje te plaatsen zijn. Toch lijken ze nog het meest verwant met sterren, aangezien de nieuwe beelden ondersteunen dat ze op dezelfde manier gevormd worden. Ze verzamelen alleen niet genoeg massa om een echte ster te worden.

De term mislukte ster is dan toch niet zo slecht bedacht. Toch levert dit onderzoek meer op dan dat. Het dwergsterrenstelsel met de naam Kleine Magelhaense Wolk is vergelijkbaar met het vroege heelal, volgens NASA en ESA-wetenschappers. Mogelijk geven de bruine dwergen dan ook wat meer informatie over hoe ons eigen sterrenstelsel, de Melkweg, is ontstaan. Iets wat we nog steeds niet met alle precisie weten.

NASA wil het mysterie rond zwarte gaten voorgoed oplossen met deze telescopen

Onderwerpen

• ESA
• James Webb Space Telescope
• NASA