Review Bowers & Wilkins Pi8: topgeluid, maar je betaald de hoofdprijs

Bowers & Wilkins bracht onlangs de Bowers & Wilkins Pi8 oordoppen uit. WANT-redacteur Sebastiën Hoek heeft ze een maand dagelijks gebruikt en dit is wat hij er van vindt. 

Het zijn misschien wel de duurste oordoppen die ik ooit heb mogen testen. Als je een prijs van 399 euro vraagt, zet je een toon. Je claimt in mijn ogen dan dat de Bowers & Wilkins Pi8 net zo goed of zelfs beter is dan de concurrentie en dat dit de prijs valideert. 

Je kan de Bowers & Wilkens Pi8 vergelijken met de Sony WF-1000XM5 en de Bose Quiet Comfort Ultra. Niet qua prijs, maar wel qua geluidsprestatie. Maar zijn ze echt beter? 

Bowers & Wilkins Pi8: Stijlvol en stoer

Wanneer je de Bowers & Wilkens Pi8 in huis haalt, heb je gelijk het gevoel dat je een premium product koopt. De verpakking ziet er gelikt uit en dit zet zich helemaal door totdat je bij de case en oortjes aankomt. De Bowers & Wilkens Pi8 zijn vier kleuren te verkrijgen. Midnight Blue, Dove White, Jade Green en Anthracite Black, die laatste heb ik gekregen om te testen.

De case en de oortjes van zwarte variant, vind ik er stoer en stijlvol uit zien. Het enige nadeel van de case is dat hij snel zichtbaar vies wordt. Als je hem even vasthoudt dan zijn je vingerafdrukken snel zichtbaar. 

Hoe klinken ze?

Dan nu het antwoordt op de vraag of de geluidskwaliteit de prijs valideert. Als ik alleen kijk naar de prestaties, vind ik van wel. De Pi8 leveren een geluidsweergave die vergelijkbaar is met die van een high end koptelefoon. Dit is knap, omdat een koptelefoon vaak meerdere en grotere drivers bevat. 

Maar zijn ze beter dan de concurrenten Bose en Sony? Dit is natuurlijk smaak, maar ik vind hem minder de nadruk leggen op bastonen dan bijvoorbeeld de QuietComfort Ultra. En dat is zelfs iets positiefs. Toegegeven, ik kreeg uit de doos wel de neiging om de EQ-instellingen aan te passen, maar het waren geen schokkende aanpassingen. 

De Pi8 heeft van zichzelf een warm en robuust geluid. Hierdoor komen veel instrumenten goed tot hun recht en hoor je veel details die verwerkt zijn in een mix van een nummer. De Sony WF-1000XM5 hebben dit ook, maar de Pi8 doet hier niet voor onder. De oortjes van Bowers & Wilkins hebben de beste geluidsfuncties overgenomen van de concurrentie.

De actieve ruisonderdrukking is er eentje van hoge kwaliteit, al filtert hij niet alles weg. Zo zat ik tijdens het testen een aantal keer in de trein en kon ik regelmatig de mededelingen horen. Dit was niet het geval toen ik de OnePlus Buds Pro 3 testen en die waren toch aanzienlijk goedkoper. 

Comfortabel, maar stelt ook teleur

Bij het zien van vorm van de oortjes vroeg ik mij sterk af ze wel comfortabel zouden zijn. De oortjes gaan door hun vorm iets dieper je oren in dan je misschien zou willen. Eerlijk gezegd merk je daar vrij weinig van en ze zitten prima. De ‘diepere pasvorm’ draagt ook bij aan de beleving van je muziek.

Wat mij een beetje tegenviel is de accu. Als ik een dag van 8 uur op kantoor werk met de actieve geluidsonderdrukking aan, dan zijn de Pi8 na ongeveer 6 uur wel leeg.

Als je de oortjes maar een paar uur per dag gebruikt en je stopt ze na elke luisterbeurt weer terug in de case dan kan je gerust langer dan een week doen voordat je de case moet opladen. 

Een puntje wat mij ook irriteerde was de app van Bowers & Wilkins. Ik luister veel muziek met actieve ruisonderdrukking aan en wil graag dat ik dit gelijk kan gebruiken. De app slaat niet de laatste gebruikte instellingen op, maar zet de oortjes steeds terug naar transparantiemodus. Dus elke keer moet je dit aanpassen via de app, al is dit waarschijnlijk op te lossen met een software update.

Waar heb ik de Bowers & Wilkins Pi8 getest?

Als je meerdere van mijn reviews heb gelezen dan weet je dat ik de oortjes in de trein test, maar voor de Pi8 heb ik daar een schepje bovenop gedaan. Ik heb ze op een boot en in het vliegtuig getest. 

Als je vaart en er staat een windje dan is dit een ideaal moment om oortjes te testen. De Bowers & Wilkins Pi8 zijn met vlag en wimpel geslaagd voor deze test. Ze lieten niet veel wind door tijdens het varen en dat is knap. 

Het vliegtuig is ook een ideale plek om oortjes te testen. Ik vloog naar Barcelona en hoopte stiekem dat er een schreeuwend kind op de vlucht zou zitten. Omgekeerde wereld, maar het is ideaal voor het testen van je actieve ruisonderdrukking. 

Het schreeuwende kind zat op de vlucht en was een dik half uur onrustig. De Pi8 deed wat ik hoopte dat ze zouden doen. Het geluid verdween heerlijk op de achtergrond en zorgde ervoor dat ik rustig kon genieten van mijn serie. 

Eindoordeel:

De Bowers & Wilkins Pi8 schept een verwachtingspatroon met een prijs van 399 euro. Als ik kijk naar de de geluidskwaliteit, valt daar niks van te zeggen. Simpelweg van topkwaliteit. Alles klinkt warm en gedetailleerd en is niet overdreven met de bastonen. Als ik alleen hier naar kijk dan is de prijs te valideren. Hij komt immers in de buurt van een high end koptelefoon. Maar kijk ik verder dan het geluid, dan wankelt die validatie.

Als je rond de 50 a 100 euro hoger gaat zitten dan je concurrenten dan moet je geen steken laten vallen. En dat doet de Bowers & Wilkins Pi8 wel. Al is het maar op kleine randzaken als zichtbare vingerafdrukken op de case, een kleine batterijduur op de oortjes en een aparte app. Je moet je niet hoeven storen aan dit soort dingen, maar dat doe ik wel.

De actieve ruisonderdrukking maakt een hoop goed. Ook al kon ik met mijn treinreizen de conducteur regelmatig verstaan. Daar staat tegenover dat ik op de boot en in het vliegtuig geen ‘klachten’ had. Dit streept elkaar dan ook weg.

Als je een echte audiofiel bent en je wil topkwaliteit en vind het niet erg om de hoofdprijs te betalen, dan kan ik je de Bowers & Wilkens Pi8 zeker aanraden. Je krijgt dan echt waar voor je geld. Als je niet tot deze categorie behoort, dan kan zou ik adviseren om te wachten totdat de prijs wat zakt of om eens te kijken naar het goedkopere broertje de Bowers & Wilkins Pi6.

Bowers & Wilkins zet met nieuwste oordoppen in op comfort

Onderwerpen

• BlueTooth oordopjes
• Bowers & Wilkins
• want2read