Vergeet The Monkey, dit blijft de engste Stephen King-horror

The Monkey is een van de engere Stephen King-verfilmingen. Toch is er één film van de 'koning der horror' die nog veel enger is.

Vervloekte poppen en ander bezeten speelgoed; het blijft een geliefd horrortafereel. Zo ook in The Monkey, de recent verschenen verfilming van een Stephen King-horror.

En wie de beste man kent, weet dat hij te boek staat als de ‘koning der horror’, vandaar ook de vele horrorfilms die gebaseerd zijn op zijn boeken. Maar hoe goed The Monkey ook is, het is bij lange na niet de engste verfilming van de schrijver.

Engste horrorfilms dankzij Stephen King

IT, The Shining, Carrie, The Mist en nu dus ook The Monkey: een groot deel van de allerengste horrorfilms ooit gemaakt hebben we te danken aan Stephen King. De Amerikaanse schrijver is bovendien een van de productiefste schrijvers ooit: zijn oeuvre betreft maar liefst 65 boeken en novellen.

Uiteraard heeft een regisseur veel invloed op hoe eng de verfilmingen van King daadwerkelijk worden. Minder succesvolle voorbeelden zijn Firestarter (1984) en The Dark Tower (2017). Gelukkig voegt The Monkey zich niet bij dit rijtje. Critici zijn positief verrast met de film.

Kijkers op Rotten Tomatoes geven de film doorgaans een 79% en 6,5. Vol bloed, schrikeffecten en een lichtkomisch effect zijn de complimenten terecht. Maar is het de engste film van Stephen King? Die titel lijkt het niet te verdienen.

Deze Stephen King-horror is veel enger

Wat is dan de engste Stephen King-verfilming? Horrorfilms als The Shining, Pet Sematary en IT zijn veilige opties. Zelfs een handjevol van de films uit de jaren ’80, toen om de haverklap er een nieuwe King-verfilming verscheen, lijken de titel waardig.

Een film wordt helaas vaak vergeten: 1408 (2007). Deze film met Samuel L. Jackson in de hoofdrol wordt overschaduwd door de bovengenoemde cultklassiekers. Onterecht, want deze film bevat een van de engste scenes uit de horrorfilms van King.

1408 is geregisseerd door Mike Flanagan. De regisseur bekend van andere horrortitels als The Haunting of Hill House past een atypische benadering voor ‘enge’ scenes toe. Zo wordt er niet enkel opgebouwd naar een simpel schrikeffect, maar jaagt de film op den duur je de stuipen op het lijf.

Een bezoekje aan een horrorhotel

Om het plot van 1408 vrij basaal samen te vatten: de schrijver Mike Enslin trekt erop uit om een vervloekt hotel te onderzoeken. Eenmaal binnen blijkt het toch minder makkelijk om weer te vertrekken. Zijn eigen zintuigen worden begoocheld en de meest bizarre hersenspinsel bewegen zich met hem door het hotel.

Daar komt de enge stijl van Flanagan vandaan. In plaats van relatief makkelijk een enge scene op te bouwen (spanning, eng muziekje, ‘boe!’), gebruikt hij het psychologische karakter van Stephen Kings boek om de kijkers de stuipen op het lijf te jagen.

Zo komen we bij de desbetreffende enge scene: in een postkantoor begint Enslin een huiveringwekkende link te leggen tussen een medewerker van het postkantoor en het vervloekte hotel. Zo komt hij erachter dat er een wel hele bijzondere brief voor hem is gearriveerd. Langzaam vervaagt de realiteit en is hij ook buiten het hotel gevangen door de vervloekte omstandigheden

Ondergewaardeerde Stephen King-horror

Een vervloekt hotel is niet geheel origineel voor Stephen King. The Shining had immers een zelfde soort omgeving. Het grote verschil tussen The Shining en 1408 is de antagonist. Bij het beruchte hotel uit de eerste draait Jack Torrence door en wordt hij de schurk, bij 1408 neemt het kwaad nooit een fysieke gestalte aan.

Door de regie van Flanagan komt deze abstracte aanpak goed uit de verf. Geen eng monster waar je je ogen voor kunt sluiten, maar een vervloekte omgeving die je zelfs tot na de aftiteling kippenvel veroorzaakt. Het is daarom erg zonde dat 1408 niet meer erkenning krijgt als Stephen King-horror.

Voor wie de film wél heeft gezien en sindsdien smacht naar meer: er is goed nieuws. Er wordt op dit moment gewerkt aan een vervolg op 1408, waar hoofdpersoon Enslin een terugkeer waagt aan het horrorhotel. De film komt volgende maand uit in Amerika en kort daarna ook in Nederland.

Deze angstaanjagende horrors verschijnen in 2025

Onderwerpen

• horror